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Si l’on a tout à découvrir en arrivant au monde, l’apprentissage n’est pas le privilège exclusif de la jeunesse, il est possible tout au long de la vie. Mais à la condition d’y trouver du plaisir…

Cent milliards de cellules cérébrales à la naissance. C’est notamment avec ce bagage que l’apprentissage du monde, de soi, des autres commence. Et ce n’est qu’un début : les récentes recherches en neurosciences ont mis en évidence un cerveau en constante évolution, paré pour toutes les découvertes. À l’imagerie cérébrale, une équipe de l’université de Californie a ainsi révélé sa croissance ultrarapide durant les trois premiers mois, sa taille passant du tiers à la moitié d’un cerveau adulte, avec une progression d’1 % par jour (1). Et à la fin de la première année, il aura augmenté de 101 % ! Le pic de matière grise (les neurones) est atteint à l’adolescence, avant de commencer à se réduire, tandis que la matière blanche (les connexions entre neurones) ne cesse de croître jusqu’à 30 ans. On vient même de découvrir que le cerveau adulte (en particulier le gyrus fusiform, zone de la reconnaissance des visages) grandissait toujours, et que le tissu en croissance avait un réel impact sur le fonctionnement cérébral ...
Le cerveau n'en finit donc pas de livrer ses secrets sur sa plasticité et sa capacité régénératrice qui nous permettent d'apprenre bien après la fin de nos études. "Tout n'est qu'une question de désir et de plaisir", selon le professeur Pierre-Marie Lledo de l'Institut Pasteur (auteur de Le Cerveau, la machine de l'humain, 2017). Seulement ? (R.E.)