Depuis 1924, l’« Essai sur le don » de Marcel Mauss entretient un débat sur l’origine et les formes des échanges dans les sociétés humaines.

Lorsqu’en 1924, Marcel Mauss achève de faire paraître l’« Essai sur le don », il est sans doute loin de se douter qu’il vient de signer le principal texte auquel son nom restera attaché. Parmi ses nombreuses occupations – il vient de fonder l’Institut d’ethnologie de Paris –, la politique est au premier plan, soucieux qu’il est de trouver sa place dans le paysage divisé du socialisme français. Les deux cents pages de l’« Essai » reflètent une double préoccupation : celle de faire œuvre scientifique et de donner une leçon de morale sociale. Il s’agit pour lui de montrer que les échanges – et pas seulement la guerre – tiennent une place fondamentale dans les sociétés humaines, même les plus primitives.

Niveau d'autorisation : Public

Numéro de revue : 198